用于气溶胶供应系统消耗品授权的方法和设备与流程

本发明涉及一种用于授权使用气溶胶供应系统的消耗品部件的方法和设备。

背景技术：

从一种或多种基质材料生成可吸入蒸汽的气溶胶供应系统(诸如，电子烟)可以包括含有电源和操作电子装置的主要部件，以及含有基质材料的烟弹(cartridge)，该烟弹可连接至主要部件以从其接收功率来用于生成蒸汽。例如，主要部件(有时简称为装置)能够经由电源的再充电而重复用于多种用途。烟弹可以被设计为一次性部件，当基质材料已被用尽时，烟弹与装置断开连接并且由具有新供应的基质材料的新烟弹更换。因此，烟弹能够被认为是消耗品部件。

系统的正确和安全操作是重要的。其中的一个因素是使用具有适当耗材的装置，该耗材是为该装置适当设计的。例如，这能够避免将不正确的功率水平供应至耗材，该不正确的功率水平可能导致过热或不足以适当地生成蒸汽。

因此，具有已授权消耗品部件的气溶胶供应装置的操作方法受到关注。

技术实现要素：

根据本文所描述的一些实施方式的第一方面，提供了一种气溶胶供应装置，该气溶胶供应装置被配置为耦接至消耗品部件，并且该气溶胶供应装置包括：收发器，该收发器被配置为将装置连接至通信网络；以及处理器，该处理器被配置为：从与装置接合的消耗品部件获得标识信息，该标识信息被唯一地提供给消耗品部件或消耗品部件所属的消耗品部件组；将标识信息配置为消耗品部件的标识符；经由通信网络将包括标识符的授权查询发送至保持一个或多个已授权标识符的列表的远程服务器；经由通信网络从远程服务器接收对授权查询的授权响应；并且如果授权响应指示标识符被包括在已授权标识符的列表中，则将消耗品部件标识为已授权的。

根据本文所描述的一些实施方式的第二方面，提供了一种操作气溶胶供应装置的方法，该气溶胶供应装置被配置为耦接至消耗品部件，该方法包括：检测消耗品部件与装置的接合；从耦接至装置的消耗品部件获得标识信息，标识信息被唯一地提供给消耗品部件或消耗品部件所属的消耗品部件组；将标识信息配置为消耗品部件的标识符；经由通信网络将包括标识符的授权查询发送至保持一个或多个已授权标识符的列表的远程服务器；经由所述通信网络从远程服务器接收对授权查询的授权响应；并且如果授权响应指示标识符被包括在已授权标识符的列表中，则将消耗品部件标识为已授权的。

根据本文所描述的一些实施方式的第三方面，提供了一种用于使气溶胶供应装置能够操作的服务器，该服务器包括：收发器，该收发器被配置为用于将服务器连接至通信网络；存储器，该存储器储存一个或多个已授权标识符的列表，每个已授权标识符包括对消耗品部件或消耗品部件组唯一的标识信息并且被配置为与气溶胶供应装置接合；以及处理器，该处理器被配置为：经由通信网络从气溶胶供应装置接收包括标识符的授权查询；针对所述标识符，询问已授权标识符的列表；并且如果询问在已授权标识符的列表中发现标识符，则经由通信网络将授权响应发送至气溶胶供应装置，授权响应指示所述标识符被包括在已授权标识符的列表中。

根据本文所描述的一些实施方式的第四方面，提供了一种操作服务器的方法，该服务器被配置为使气溶胶供应装置能够操作，该方法包括：在存储器中储存一个或多个已授权标识符的列表，每个已授权的标识符包括对消耗品部件或消耗品部件组唯一的标识信息并且被配置为与气溶胶供应装置接合；经由通信网络从气溶胶供应装置接收包括标识符的授权查询；对于所述标识符，询问已授权标识符的列表；并且如果询问在已授权标识符的列表中发现所述标识符，则经由通信网络将授权响应发送至气溶胶供应装置，授权响应指示所述标识符被包括在已授权标识符的列表中。

根据本文所描述的一些实施方式的第五方面，提供了一种包括气溶胶供应装置和远程服务器的系统，该远程服务器用于使气溶胶供应装置能够操作，其中：气溶胶供应装置被配置为与消耗品部件接合，并且该装置包括：收发器，该收发器被配置为将装置连接至通信网络；以及处理器，该处理器被配置为：从与装置接合的消耗品部件获得标识信息，标识信息被唯一地提供给消耗品部件或消耗品部件所属的消耗品部件组；将标识信息配置为消耗品部件的标识符；经由通信网络将包括标识符的授权查询发送至远程服务器；经由通信网络从远程服务器接收对授权查询的授权响应；并且如果授权响应指示标识符被包括在已授权标识符的列表中，则将消耗品部件标识为已授权的；以及服务器，该服务器包括：收发器，该收发器被配置为用于将服务器连接至通信网络；存储器，该存储器储存一个或多个已授权标识符的列表，每个已授权标识符包括对消耗品部件或消耗品部件组唯一的标识信息并且被配置为与气溶胶供应装置接合；以及处理器，该处理器被配置为：经由通信网络从气溶胶供应装置接收包括标识符的授权查询；针对所述标识符，询问已授权标识符的列表；并且如果询问在已授权标识符的列表中发现所述标识符，则经由通信网络将授权响应发送至气溶胶供应装置，授权响应指示所述标识符被包括在已授权标识符的列表中。

根据本文所描述的一些实施方式的第六方面，提供了一种用于在气溶胶供应装置中包括的处理器上实施的计算机程序，该计算机程序被配置为当由处理器实施时使处理器能够执行根据第二方面的方法。

根据本文所描述的一些实施方式的第七方面，提供了一种用于实现在远程服务器中包括的处理器的计算机程序，该计算机程序被配置为当由处理器实现时使处理器能够执行根据第四方面的方法。

在所附的独立和从属权利要求中阐述了某些实施方式的其它方面。将理解的是，从属权利要求的特征可以彼此组合，并且独立权利要求的特征可以与权利要求中明确陈述的那些之外的组合进行组合。此外，本文中所描述的方法不限于诸如下面阐述的具体实施方式，而是包括和考虑本文中呈现的特征的任何适当的组合。例如，可以根据本文中所描述的方法来提供方法或设备，该方法或装置包括以下所描述的不同特征中的任一者或多者。

附图说明

现在将参考下面的附图仅以举例的方式来详细描述本发明的各种实施方式，其中：

图1示出可以实施本公开的实例的示例气溶胶供应系统的示意图；

图2示出处于分离状态下的图1的示例气溶胶供应系统的示意图；

图3示出根据本公开的实例的用于使消耗品部件能够授权的系统的示意图；

图4示出根据本公开的消耗品部件授权的示例方法中的步骤的流程图；

图5示出根据本公开的用于管理气溶胶供应系统的未授权激活的示例方法中的步骤的流程图；以及

图6示出根据本公开的用于保持消耗品部件的标识符的列表的示例方法中的步骤的流程图。

具体实施方式

本文中讨论/描述了某些实例和实施方式的方面和特征。可以常规地实施某些实例和实施方式的一些方面和特征，并且为了简洁起见，不详细讨论/描述这些方面和特征。因此将理解，本文讨论的设备和方法的未详细描述的方面和特征可以根据用于实施这些方面和特征的任何常规技术来实施。

如本文使用的，术语“蒸汽提供装置/系统”，“电子蒸汽提装置/系统”，“气溶胶供应装置/系统”，“电子气溶胶供应装置/系统”以及类似术语旨在包括不可燃气溶胶和蒸汽提供系统(不可燃吸烟制品)，这种电子吸烟制品包括：电子烟(electroniccigarette)或电子香烟(e-cigarette)，这些电子烟或电子香烟通过加热或其他技术(诸如，振动)从可雾化的基质材料生成蒸汽或气溶胶；加热装置，该加热装置在不燃烧诸如烟草加热产品的情况下从基质材料释放化合物；以及混合系统，该混合系统从基质材料(例如含有液体或凝胶或固体基质)的组合生成气溶胶。术语“气溶胶”可以与“蒸汽”可互换地使用。

在一些实施方式中，不可燃气溶胶或蒸汽提供系统是不可燃吸烟制品(诸如，电子烟)，也称为抽气装置(vapingdevice)。不可燃气溶胶供应系统可以包括一个或多个部件，诸如，加热器和可雾化基质。在一些实施方式中，系统包括加热器、能够将电力供应至加热器的电源、可雾化基质(诸如，液体或凝胶)、壳体以及任选的嘴件(mouthpiece)。可雾化基质可以含有在基质容器中。基质容器可以与加热器组合或包括加热器。

在一些实施方式中，不可燃气溶胶或蒸汽提供系统是加热产品，该加热产品通过加热但不燃烧基质材料来释放一种或多种化合物。基质材料是可雾化基质材料，例如，其可以是可以含有或可以不含有烟碱的烟草或其他非烟草产品。在一些实施方式中，产品是烟草加热产品。烟草加热产品可以包括加热器、能够将电力供应至加热器的电源、以及可雾化基质(诸如，固体或凝胶材料)。加热产品可以包括可雾化基质(诸如，固体或凝胶材料)，以及热源，其能够在没有任何电子装置的情况下向可雾化基质供应热能，诸如，通过燃烧可燃材料(诸如，木炭)。加热产品还可以包括能够过滤通过加热可雾化基质生成的气溶胶的过滤器。

在一些实施方式中，不可燃气溶胶或蒸汽提供系统是用于通过加热但不燃烧基质材料的组合来生成气溶胶的混合系统。例如，基质材料可以包括可以含有或可以不含有烟碱的固体、液体或凝胶。在一些实施方式中，混合系统包括液体或凝胶基质和固体基质。例如，固体基质可以是可以含有或可以不含有烟碱的烟草或非烟草产品。在一些实施方式中，混合系统包括液体或凝胶基质和烟草。

可以根据装置、系统或产品的性质来以多种方式从多种基质产生或释放气溶胶或蒸汽。这些方式包括加热以引起蒸发、加热以释放化合物、以及液体或凝胶的振动以产生液滴。基质材料(在一个系统内可以是一种或多种不同的材料)通常可以称为气溶胶形成基质、气溶胶形成基质材料、可雾化基质、可雾化基质材料或类似术语。基质材料可以是固体、液体或凝胶，并且可以包括或包含或可以不包括或包含烟草，并且可以产生或可以不产生含有烟碱的气溶胶或蒸汽。例如，可雾化基质材料可以包括蒸汽或气溶胶生成剂或保湿剂，诸如，甘油、丙二醇、三乙酸甘油酯或二甘醇。

具体地，本公开的实施方式涉及包括两个在使用中连接在一起的可分离部件的系统，即，可重复使用的装置部件和一次性或单次使用的消耗品部件，该消耗品部件可以含有可雾化基质材料。

图1示出示例气溶胶/蒸汽供应系统(诸如，电子烟10)的高度示意图(未按比例)。电子烟具有一般细长的形状，该电子烟包括两个主要部件，即控制或电力部件、区段或单元12以及烟弹组件或区段14，该烟弹组件或区段作为气溶胶生成部件进行操作。在此实例中，这些部件是端对端布置的，但其他步骤也是可能的，诸如，并排布置。而且，系统的总体形状不需要是细长的。

控制或电力部件12可以被称为“装置”，并且通常被配置为是可重复使用的(尽管这不是必要的)以在数天、数周、数月或数年的时间段内将多种气溶胶提供体验提供给用户。烟弹组件14(其在系统的一些设计中可以被称为“雾化烟弹”)含有可雾化基质材料并且典型地旨在当基质材料已经被用尽或被消耗时被更换。因此，此部件14可以被称为“消耗品部件”。然而，在一些实施方式中，消耗品部件可以被配置为当已经消耗第一数量的基质材料时再填充基质材料。消耗品部件14可以打算当在其内含有的其他零件(诸如，加热元件或芯吸(wicking)部件)达到操作寿命的终点时被更换。在许多实例中，单个装置能够与依次更换的多个消耗品部件一起使用。在这种情况下，装置的操作寿命比消耗品部件的操作寿命长。然而，这不是必要的，并且该装置还可以被设计为具有相对短的操作寿命的可更换零件。在以下描述中，消耗品部件将主要被描述为含有可雾化基质材料，但从上文显而易见，本公开内容不限于这种方式，并且消耗品部件可以具有能够被供应可雾化基质材料的贮存器或其他接收区域，或可以相对于加热器、芯吸或其他零件是可消耗的。

消耗品部件14包括可雾化基质材料3的一个或多个部分，该可雾化的基质材料可以是储存在贮存器或其他存储容积中的液体或凝胶、支撑物上的凝胶部分或固体材料中的一种或多种，其可以是或可以不是烟草材料或包括烟草材料。该基质材料是待生成气溶胶的材料，其可以是或可以不是含有烟碱的气溶胶。一种或多种香料可以以液体、凝胶或固体形式包括在内。消耗品部件14还包括雾化器(蒸发器)4，其可操作以从基质材料3生成气溶胶。雾化器4的性质将适合于基质材料3的格式。实例包括：电加热元件，将液体基质材料通过芯吸、毛细管或其他液体输送布置递送至电加热元件以用于待汽化的液体；振动穿孔片，将液体递送至振动穿孔片以用于生成液滴；以及电加热器，将热应用于固体基质材料以释放挥发物。能够从递送至雾化器或以其他方式与雾化器相关联的可雾化基质材料生成蒸汽的多种多样的蒸发器或雾化器配置或组件是公知的或对于本领域技术人员而言将是显而易见的，并且本公开在这方面不受限制。本公开的实施方式适用于所有和任何这种组件配置。而且，在一些实施方式中，雾化器4的一个或多个零件可以位于装置12中而不是消耗品部件14中。

消耗品部件14还包括嘴件9，该嘴件具有开口或空气出口，使用者可以通过该开口或空气出口吸入由蒸发器4生成的气溶胶。

装置12为雾化器4从可雾化基质材料3生成气溶胶提供电力和控制。因此，该装置包括电池(cell)或电池组(battery)5(在下文中称为电池组，并且其可以是可再充电的)，以便为电子烟10的电气部件(诸如，雾化器4)提供电力。此外，存在控制器6，诸如，印刷电路板和/或用于通常控制电子烟的其他电子器件或电路。控制器6包括(或可以是)处理器7(执行软件的微处理器、或被配置为用于执行如在此所描述的处理器的功能的电子器件)。当需要蒸汽时，控制器6将雾化器4连接至电池组5，例如，响应于来自检测系统10上的吸入的气压传感器或气流传感器(未示出)的信号，在此期间，空气通过装置20的壳体壁(或者在其他实例中的消耗品部件14的壁)中的一个或多个空气入口8来进入。当雾化器4接收来自电池组5的电力时，雾化器4操作以从可雾化基质材料3生成气溶胶，然后该气溶胶由使用者通过嘴件9中的开口吸入。气溶胶沿着空气通道(未示出)从雾化器4运送至嘴件9，当用户在嘴件9上吸入时该空气通道将空气入口8连接至雾化器4并连接至空气出口。随着时间的推移，可雾化基质材料被消耗，即，全部液体或凝胶被蒸发，或者所有可用的挥发物从固体或凝胶释放，或者基质材料以一些其他方式被耗尽，使得气溶胶的生成不再可能，或者如果可获得气溶胶的可用质量低于可接受水平则不再是所期望的。当发生这些时，能够认为消耗品部件已经被消耗。需要可雾化基质材料的新部分。

装置12还包括收发器20，该收发器被配置为使装置12能够连接至通信网络，并且使用网络将数据和消息发送并接收至外部或远程实体。网络可以被配置为有线网络、无线网络或有线和无线的组合。例如，它可以是互联网、或局域网、广域网或无线电信网络。收发器20能够根据预期的网络布置来配置，并且可以是射频发射机和接收器，或者可以被配置为用于连接缆线(诸如，usb或以太网)的端口或插座，使得装置能够连接至有线网络，或者诸如通过wi-fi连接至互联网或到无线电连接至电信网络来进行物理连接至能够更广泛地继续网络的本地实体(诸如，移动电话或个人计算机)。收发器可以是蓝牙(rtm)收发器以用于类似连接至用户的本地实体。本公开不限于收发器20的格式和装置12能够连接至通信网络的性质，并且技术人员将认识到，各种替代方案能够方便地使用。本公开涉及装置与远程服务器之间的通信，并且如从前文将显而易见的，此通信可以在装置与服务器之间是直接的，或者经由一个或多个中间实体是间接的。

装置12和消耗品部件14是如图1的实线箭头所示，在平行于纵向轴线的方向(在此实例中)上彼此分离而可装卸的分离连接区段。当装置10在使用中时，部件12、14通过配合接合元件16、18(例如，螺纹或卡口配合)结合在一起，该接合元件提供装置12和消耗品部件14之间的机械和电连接。然而，这仅是实例，在装置12与消耗品部件14之间，各种元件也可以分布不同，并且可以包含其他零件和元件。这两个区段可以连接在一起以用于以如图1中的纵向配置或以不同的配置(诸如，平行的、并排的配置)端对端地使用。系统可以是或可以不是总体上柱形的和/或具有总体上纵向的形状。区段或部件12、14中的任一者或两者可以旨在当耗尽(例如，贮存器是空的或电池是已耗尽)时被设置和更换，或旨在通过诸如重新填充贮存器和给电池组再充电的行动而实现的多次使用。本公开的实施方式和实例适用于任何这些配置和技术人员将意识到的其他配置。

图2示出以未耦接布置的图1的电子烟10的示意图，其中，装置12与消耗品部件14分离，并且这两个区段准备耦接、接合或连接在一起以用于提供气溶胶。

如上所述，装置12能够与一系列消耗品部件14一起操作。然而，确定已连接至装置12的任何给定消耗品部件14的性质或身份是有用的，使得装置能够适当地操作以在考虑消耗品部件14的情况下正确地控制消耗品部件14，或者在需要的情况下阻止其操作。例如，可以提供一系列消耗品部件14，其提供与可雾化基质材料3不同的香味或尼古丁强度。不同的可雾化基质材料3在控制器6的控制下可以需要从电池组5将提供不同水平或样式的电力供应至雾化器4。更一般地，可以存在适于给定可雾化基质材料或给定雾化器的最大电力水平，使得该装置当与具有该特征的消耗品部件一起操作时不应过度供电。期望禁止使用具有来自未知特性的第三方来源的消耗品部件的装置12，以确保气溶胶供应系统10能够安全地操作。如果消耗品部件已经超过其保质期，或者如果在市场上放置了一批消耗品部件之后检测到一些制造缺陷，或者如果尝试重新使用设计成单次使用的消耗品部件，则操作也可以是不期望的。期望允许或防止具有任何给定消耗品的装置的操作的其他情况对本领域技术人员也将是明显的，并且本公开在这方面不受限制。

因此，提出了该方案：当由用户将两者连接、接合或耦接在一起时，在消耗品部件设置有能够由装置从消耗品部件读取或以其他方式获得或提取的标识信息或标识符的方案。然后，装置利用其收发器通过通信网络将标识符发送至服务器实体，该服务器实体能够确定标识符是否包含在被授权或以其他方式被批准与装置一起使用的标识符的列表中。如果标识符包含在列表中，服务器通知此装置，然后使装置能够激活与消耗品部件一起的操作。如果标识符指示消耗品部件的相关特性，则这可以包括提供适当的电力水平和定时。如果装置不能验证标识符出现在已批准标识符的列表上，例如，如果服务器通知此装置，或者如果装置接收到具有肯定批准的通知，则能够阻止装置与消耗品部件一起操作。因此，可以确定、标识、验证或认证任何消耗品部件被识别、授权或批准用于与给定装置一起使用。

因此，消耗品部件14设置有标识信息22，当两个区段12、14经由接合元件16、18连接在一起时，该识别信息能够由装置12从消耗品部件14获得。标识信息对每个消耗品部件可以是唯一的。替代性地，它对消耗品部件组可以是唯一的。例如，可以将相同的标识信息分配给相同模型的消耗品部件，诸如，具有特定香味或强度的可雾化基质材料的所有消耗品部件。替代性地，特定生产批中的所有消耗品部件，或者在特定时间段内或由特定制造商制造的消耗品部件，或者将被运送至特定地理区域或者从特定地理区域运送到特定分销或销售实体的消耗品部件，可以被给定相同的标识信息。

该标识信息可以以适合于由装置12获得、读取或以其他方式提取的任何格式来提供，并且然后被发送至服务器实体。可以存在很多配置。在一些实例中，当两个区段首先耦接或接合在一起(“推动”布置)时，消耗品部件能够主动地将标识信息22发送至装置12。在其他实例中，消耗品部件14是被动的，并且装置12独立地操作以访问消耗品部件以获得标识信息22(“拉动”布置)。在其他实例中，装置12可以向消耗品部件14发送请求或消息，消耗品部件14作为响应发送识别信息22。在从消耗品部件14采取行动的布置中，出于目的，可以经由接合元件16、18从装置向其供应电力，或者可以包括其自己的电源。

如何提供和获得标识信息22的实例有许多并且多种多样。消耗品部件14可以包括在由装置12可访问的电路中的一个或多个电气部件，并且其能够采取不同的物理值。例如，部件可以是电阻器或电容器，并且装置12访问电路以获得作为标识信息22的电气部件的一个或多个值(诸如，通过测量流过部件的电流或跨其两端的电压降)。不同的电气部件能够放置在电路中，以向不同的消耗品部件给定不同的标识信息22。

替代性地，消耗品部件14可以具有条形码、qr码或类似的光学可读码，该条形码、qr码或类似的光学可读码在两个部件接合或耦接在一起之前或之后放置在装置12光学可访问的表面上。该装置设置有被配置为扫描码的光源，诸如，激光器或发光二极管。从代码提取的数据是标识信息22。

在另一选择中，消耗品部件14设置有存储器或其他数据储存布置，其中，储存标识信息22作为数据。存储器能够由装置12存取，使得装置12直接读取标识信息22。替代性地，消耗品部件14能够被配置为响应于来自装置12的请求或响应于装置12与消耗品部件14之间的连接，从存储器中提取识别信息22并且将其发送至装置12。

在消耗品部件14中包含标识信息的其他选择是显而易见的，本发明并不限定于此。不管实施如何，来自消耗品部件14的标识信息在装置12的控制器6/处理器7处是可用的。

在标识信息22已被装置获得并且在处理器7处是可用的时，处理器7用于将标识信息22配置为在与服务器实体的授权交换中待使用的标识符。在一些实例中，标识信息22将已经是对标识符有用的格式，因此布置简单地直接采用标识信息22用作标识符。例如，如果使用光学可读代码或储存存储器将识别信息22嵌入消耗品部件14中。

在其他情况下，可以期望处理器对标识信息22执行某种转换或其他处理，以产生对预期授权过程的合适格式的标识符。例如，从消耗品部件14的电阻器中读取的一对电压值将有可能需要适配成单个标识符。处理器可以用合适的数学公式编程以将电值或其他标识信息转换成标识符，或者装置可以具有将电值或其他标识信息映射到标识符上的查找表(或能够经由网络访问查找表)，使得处理器能够提取对应的标识符。为了考虑电气组件的值的容差和测量电压和电流中的误差，或编码或获得标识信息中的其他不等性，可以将获得的标识信息值的范围设定为对应于单个标识符。

标识符(例如，可以是数值或数据串)可以在其格式合适的情况下直接用在授权程序中，或者可以以某种方式被编码或适配成使其适合于包括在消息中以用于经由通信网络进行发送。在以下描述中，指示标识符“被包含”或“被包括”在消息、查询、响应、列表等中的语言旨在覆盖两种替代方案。

图3示出用于通过使用这种标识符来使气溶胶供应装置能够操作的系统的简化示意图(未按比例)。该系统包括诸如图1所示的气溶胶供应系统10，并且包括耦接至消耗品部件14的装置12和远程服务器30。气溶胶供应系统10的装置12和远程服务器30能够使用通信网络40进行通信。为了清楚起见，网络40被示出为无线的，但是可以是全部或部分有线的，如上所述。在经由网络40在装置12与服务器30之间传递消息时可以涉及一个或多个中间实体；再次，为了清楚起见，未示出这些。换而言之，装置12与服务器30之间的连接可以是直接或间接的。

服务器30远离气溶胶供应装置10，即，利用网络使这两个实体能够通信。服务器30能够从多个气溶胶供应装置接收消息和将消息发送至多个气溶胶供应装置，从而使得能够对多个位置中的用户进行多个气溶胶供应系统的授权。服务器30包括收发器或通信接口32用于与网络40连接以能够接收和发送消息；这可以采用任何优选的格式。还包括用于执行软件以实现授权过程的处理器34。在此实例中，服务器30还包括存储器(数据储存器)36，其中储存或保留已授权消耗品部件14的标识符的列表38。该列表能够维持在如稍后所讨论的最新条件下。

如所示出的，列表38能够储存在服务器30内包括的存储器36中。替代性地，列表38能够保留在与服务器30分离(在邻近或远程位置)的存储器中，其中，例如，处理器34能够通过使用网络40或通过本地网络或有线连接来访问列表38。因此，在列表38被描述为由服务器30(或类似语言)“保留”的情况下，这旨在覆盖服务器通过在服务器30内维护的列表38来保留对列表38的访问的布置，以及列表与服务器30分离但由服务器30可访问的布置。而且，该系统可以包括多于一个服务器和/或存储器和/或列表。

图4示出用于使用标识符使得消耗品部件能够与气溶胶供应装置一起使用的方法的步骤的流程图。

在第一步骤s1中，用户将装置耦接至消耗品部件，如上所述。在第二步骤s2中，该装置使用其处理器从消耗品部件获得对该消耗品部件或对属于消耗品部件组的本消耗品部件唯一的标识信息。上文描述了用于向消耗品部件提供标识信息和用于装置以获取标识信息的选项。在第三步骤s3中，装置将标识信息配置为标识符，该标识符对消耗品部件或消耗品部件所属的组再次是唯一的。因此，该标识符标识消耗品部件或消耗品部件的组、批或类型。已经描述了用于配置标识符的选项。

该方法移动至步骤s4，在该步骤中，装置的处理器取得标识符并且制定含有标识符的消息，其中，该消息是用于查询标识符是否标识了已授权消耗品部件的授权查询。该消息能够采用能够被远程服务器理解为授权查询的任何格式。装置将含有标识符的授权查询发送至服务器，并且服务器在步骤s5中接收授权查询。

在下一步骤s6中，服务器访问其所保留的已授权标识符的列表(其中，如上所述，该列表可以在服务器中包括的存储器中，或者由服务器可访问的单个存储器中)，并且在授权查询中询问或以其他方式搜索标识符的列表。下一步骤s7是确定是否已经在列表中找到标识符的查询步骤。

如果对步骤s7查询的回答为是，则指示标识符在所保留的已授权标识符的列表上，则该方法移动至步骤s8a，在该步骤中，服务器为装置制定消息，并且作为对授权查询的回复而经由网络将其发送至装置。该消息是授权响应，其是指示标识符出现在列表上的肯定授权响应。该消息可采用能够被装置理解为肯定响应的任何格式。它不需要包括标识符，但是标识符可以作为澄清而被包括或检查在没有错误的情况下对授权查询和授权响应已经被发送和接收，使得正确的标识符已经被验证。然而，从消息中排除标识符简化了消息的生成，并且可以减少待发送的数据量。

在步骤s9a中，装置接收肯定授权响应。这向装置的处理器通知消耗品部件被授权，以便在步骤s10a中，处理器激活或使消耗品部件能够用于与消耗品部件一起操作。然后，当使用者需要时，诸如，响应吸入或操纵开关或按钮，气溶胶供应系统能够从消耗品部件中的可雾化基质材料生成气溶胶。在肯定授权响应之后，此操作能够被认为是已授权激活。

如果对步骤s7查询的回答为否，指示标识符不在所保留的已授权标识符的列表上，则该方法能够遵循两个替代方案中的一个。在第一替代方案中，在步骤8b中，服务器响应于授权查询制定并将否定授权响应发送至装置。与肯定授权响应一样，可以使用任何合适的消息格式，并且该消息可以包括或者可以不包括标识符。

在步骤s9b中，装置接收否定授权响应。这向装置的处理器通知消耗品部件未被授权。因此，在下一步骤10b中，处理器不激活或使装置能够用于与消耗品部件一起操作。因此，气溶胶供应系统不能用于生成气溶胶，并且用户将需要将消耗品部件更换为新的消耗品部件，其将按照相同的方法被验证以用于授权。

替代性地，在收到否定授权响应时，处理器可以比接收到肯定授权响应时(诸如，出于安全原因)，以更保守的方式激活或使装置能够用于与消耗品部件一起操作。例如，可以期望减少加热量以避免可能存在在消耗品部件中的某些可雾化基质材料的潜在分离。然而，这种减少的加热量也可以产生较少的蒸汽。这能够与肯定授权响应的情况下的装置的操作相反，其中，如果已知这与所标识的消耗品部件中的可雾化基质材料相容，则可以采用更高水平的加热。在此情况下，具有所识别的标识符允许根据所识别的消耗品部件的特性(例如，在加热量和蒸汽产生量方面)优化装置的操作。相反，缺少所识别的标识符可以导致使用默认操作，诸如，采用最小公分母或通用方法，以帮助与未标识的消耗品部件兼容。与具有所识别的标识符相比，这进而可以导致次优的操作，但是对于用户来说可能比完全阻止装置的操作更有吸引力。

在第二替代方案中，在步骤8c中，服务器在步骤s7中的授权列表查询的空结果之后什么也不做，因此没有授权响应被发送至装置。因此，在步骤9c中，装置留意到可能已经经过了允许用于授权响应的预定时间段之后，没有接收到授权响应。然后，如步骤10b，在步骤10c中，处理器不激活或使装置能够用于与消耗品部件一起操作。

按照图4的示例方法，如果从服务器获得肯定授权响应，则用户在添加新的消耗品部件之后才可以使用气溶胶供应装置。如果没有获得授权响应，则装置不被激活以用于与消耗品部件一起操作，并且用户不能使用气溶胶供应装置。然而，装置没有接收到肯定授权响应的条件可以不是服务器没有在已授权标识符的列表上找到标识符的结果。其他条件和环境能够产生相同的情况，因此不期望将没有任何肯定授权响应解释为仅指示消耗品部件是未授权的。这种解释能够阻止用户使用被授权但目前无法验证为被授权的消耗品部件。

因此，本方法的实例包括：在不能确定服务器中保留的已授权消耗品部件的列表中是否包含消耗品部件的情况下，允许装置的未授权激活以用于与一个或多个消耗品部件一起使用的程序。需要注意的是，是未授权的装置的激活，而不是消耗品部件激活。在激活装置时，消耗品部件的状态未知。

存在无法确认消耗品部件是否被授权的多种情况。例如，通信网络可以是不可操作的，或者可以是由装置不可访问的，诸如，如果装置使用无线电信并且处于差的电信网络覆盖的区域中。装置可以没有足够的可用电池组电力来制定和传送授权查询或接收响应。服务器可以暂时是不可用的，诸如，如果其被“离线”用于维护，或正在经历大量授权查询并且不能全部处理它们。其他这样的情况将是显而易见的。通常，这些情况将是装置与服务器之间的消息的处理和交换中涉及的一个或多个元件的操作的某种挂起或失败。

在许多这样的情况下，装置的处理器将能够确定已经出现将使其不能从服务器获得授权响应的情况，并且当在授权查询的成功传输之后期望一个授权响应时，能够将其与来自服务器的不存在的任何授权响应区分开。例如，装置能够被配置为检测网络中的故障，该故障将阻止装置与服务器之间的消息的发送和接收。在另一情况下，服务器可以被配置为向装置发送指示它当前不可用或能够对授权查询进行响应的消息。

当装置注意到存在某种原因意味着当新的消耗品烟弹已经被连接时它将不能从服务器获得授权响应时，装置的处理器能够被配置为允许装置的未授权激活以用于与消耗品烟弹一起操作。因此，用户并不排除使用气溶胶供应系统，仅仅因为网络或服务器故障或阻止授权程序被执行的类似情况。

装置的处理器可以被配置为使得，如果未授权激活被启用，则进一步尝试与服务器通信以在相对短的时间段(诸如，一分钟、五分钟、十分钟、30分钟、一小时或两小时)之后获得授权响应。这可能以规律的间隔继续，直到获得对消耗品部件的授权响应。

然而，可以认为不期望允许未授权激活无限期地继续。因此，装置的处理器可以利用最大可允许数量的未授权激活被编程(或以其他方式被提供，诸如，通过从远程实体发送的消息)，并且被配置为维持已经启用的未授权激活的数量的计数。当所启用的未授权激活的数量等于最大可允许数量时，不准许进一步的未授权激活。因此，如果新的消耗品部件与装置接合并且装置确定无能力获得授权响应，则只有在先前的未授权激活的数量加上当前的未授权激活的数量小于或等于未授权激活的预定最大可允许数量时，才启用未授权激活。未授权激活的最大可允许数量可以被设置为仅一个，或可以是小数目，例如三个、五个或十个。还可以选择其他数量或更大的数量。

当未授权激活的计数达到预定数量时，处理器将不启用进一步的未授权激活。这可以是永久条件。然而，为了延长装置的效用，可以实施对未授权激活的计数的重置。例如，可以在处理器中设定预定时间段，从而测量自从最终可允许的未授权激活以来经过的时间量，并且当这达到所设定的预定时间段时，将未授权激活的计数设定回零，或以其他方式减少到预定的最大可允许数量以下。由此，该装置能够在将来实现更多未授权激活。时间段可以被设定为任何方便的持续时间，诸如，一天、三天、一周、两周或一个月。还可以选择其他更短或更长的时间量。而且，在替代配置中，可以维持装置或系统进行的其他操作的计数以实现复位。例如，处理器可以保持对自从最终可允许的未授权激活以来已经执行的已授权激活的数量的计数，并且当该计数已经达到预设量时，将未授权激活的计数设定回零或所减少的数量。因此，处理器可以被配置为在已经执行了十个或15个或20个或某个其他数量的授权激活时允许更多的未授权激活。未授权激活的可允许数量可以设定为已授权激活的数量的比例。例如，处理器可以允许每十个已授权激活的两个未授权激活。这些数值的其他值可优选采用。

替代性地或此外，处理器可以被配置为使得未授权激活的计数能够响应于由装置经由网络(诸如，从服务器)接收的消息而被重新设定。消息是许可消息，指示对装置准许进一步的未授权激活。例如，许可消息可以通过用户与第三方批准的操作者(通过电话、电子邮件、sms或社交媒体消息等)通信来发起，以请求重新启用他的装置用于未授权激活。操作者能够布置服务器发送许可消息，或者它可以经由网络从另一实体发送。替代性地，操作者可以向用户发布用户与装置通信的重新启用代码或消息，诸如，通过将装置连接至动电话并将代码输入至电话中或将电话连接至操作者提供的url，该url将重新设定信号下载至电话并因此下载至装置。

在一些实例中，服务器或另一实体可以向装置发送消息以重新设定、减少、增加或以其他方式改变除了响应于用户请求之外的未授权激活的可允许数量。

从以上描述中，将理解，构想了允许未授权激活的计数能够重新设定的一系列条件。该条件可以被装置在内部监视，以使得一旦满足该条件，装置就可以重信设定计数。否则，条件可以是从外部实体接收消息或其他指令，其给定装置重新设定计数的许可。单个装置能够利用两个或更多个条件。它们可以并行操作，使得首先满足的条件允许重新设定，或者两个或多个条件可以全部需要满足以允许重新设定，或者这些条件可以串行运行，使得满足的第一条件然后触发也必须满足的第二条件的操作。

图5示出在不能获得授权响应的情况下允许和管理具有消耗品部件的装置的未授权激活的示例方法中的步骤的流程图。

在初始步骤s11中，处理器识别出存在一些无能力阻止其能够获得对特定消耗品部件的授权响应。例如，由于以上指出的任何原因，诸如通信网络的故障，这可以在图4的方法的步骤s1至s9a/9b/9c中的任一步骤期间、之前或之后发生。在已经注意到这种无能力，处理器在下一步骤s12中确定(诸如，通过从存储器检索)任何先前的未授权装置激活的计数，该计数可以被指定为数值n。在步骤s13中，处理器进行测试以查看反映先前未授权激活的数量加上当前消耗品部件的当前潜在未授权激活的值n+1是否小于或等于值n，值n是对装置准许的可允许未授权激活的预定数量。如果n+1≤n，则步骤s13的测试被回答为肯定，并且该方法进入步骤s14a，其中，在未授权激活的情况下装置被激活以与消耗品部件一起操作。在最终步骤s15a中，处理器将计数n增加到n+1以反映发生的未授权激活的新总数。替代性地，步骤s13可以是确定是否n＜n的测试。如果先前的未授权激活的数量小于可允许的未授权激活的预定最大数量，则必须存在仍然可用的至少一个的可允许的未经授权激活，因此能够肯定地回答步骤s13。

如果步骤s13的测试具有否定结果，这指示已经执行了所许可的未授权激活的总数，并且不允许进一步的未授权激活。因此，在步骤s14b中，阻止装置激活以用于与消耗品部件一起操作。只有已授权激活才能向前执行，诸如，通过图4方法的以下步骤s1至s10a。

在已经达到这个状态时，图5方法允许重新设定气溶胶供应系统的未授权使用。该方法移动至步骤s15b，其中处理器监视允许重新设定未授权激活的计数的条件。这可以是以上提到的任何条件，诸如，测量时间、对已授权激活进行计数、或接收许可消息、或其他条件。如果在步骤s16b中没有发现满足条件，则该方法在步骤s15b中继续监视。如果在步骤s16b中确定已经满足该条件，则该方法移动至步骤s17b，其中未授权激活的计数或者被重新设定为零使得n＝0，或者以其他方式减少到最大许可数量以下使得n＜n某个量。然后，如步骤s11所示，在不能获得授权响应的情况下，该装置能够激活以用于下一个消耗品部件。

服务器保留的已授权消耗品部件的列表可以被保持在最新的调节，该条件准确地或合理地准确地反映已经被制造和/或被用户可用但尚未被消耗的消耗品部件的身份。这能够通过周期性地用新列表更换整个列表和/或通过向列表添加单个标识符或标识符组以及从列表去除单个标识符或标识符组来完成。

在共享标识符的情况下，将分配给消耗品部件的标识符添加到列表中能够被认为是对部件或部件组的授权。添加并因此授权可以与消耗品部件的制造同时或相对同时地执行。制造商可以维护分配给消耗品部件的所有标识符的本地列表(其中，分配是如上所述将对应的标识信息提供给消耗品部件)，然后定期地(诸如，每天或每周)提供该本地列表以添加至由服务器保留的列表中。添加可以由制造商或另一批准方进行。替代性地，本地列表可以由制造商保存并且在当消耗品部件被分发以用于供应给用户或零售店时被释放以添加至服务器列表。作为另一选择，消耗品部件可在以销售点被单独(或成包)授权。零售商可以在消耗品部件被出售或以其他方式传递给用户时通信标识信息以用于包括在服务器列表中。作为实例，消费品的包装可以包括对应于消费品的标识信息的可扫描代码(条形码、qr码)，该可扫描代码由零售商扫描并且被传输至负责在服务器处维护列表的授权方，或者作为更新消息被直接传输至服务器，响应于该更新消息，服务器更新其列表。

服务器处的列表还能够关于已经被使用或被消耗、或预期已经被使用或被消耗的消耗品部件保持最新。在简单实例中，针对每个标识符，服务器列表能够包括标识符被添加至列表的日期。然后，标识符能够在列表上维持给定时间段，并且在该时间段到期时被去除。根据可消耗品部件的预期周转和可雾化基质材料变为不太适合消耗的已知保质期，该时间段可以被设定为例如六个月、十二个月、十八个月或两年，或其他或更长的时间段。

此外或替代性地，从列表去除标识符可以遵循更主动的方式。具体地，在激活(授权的或未授权的)消耗品部件之后，装置的处理器可以监控一个或多个参数以确定或估计消耗品部件何时被完全消耗，诸如，可雾化的基质材料何时被完全用尽或者被用尽至最大期望水平(例如，考虑蒸汽质量的任何后续预期降低)。

例如，该参数可以是自从最近的激活以来的气溶胶供应系统上的吸入的数量。考虑到包含在部件中的可雾化基质材料的量和雾化该基质材料的速率，处理器能够被提供有用于给定类型或模型的消耗品部件的许多可许可的吸入，该数量是预期大多数或所有使用的基质材料将被消耗的数目量。处理器保持吸入数量的计数，并且当达到可允许数量时，处理器生成消息以经由通信网络发送至服务器。该消息是包含消耗品部件的标识符的消耗通知，并被配置为指示服务器从列表中去除该标识符，或以其他方式更新列表以指示该标识符不再被授权或可供使用。如果标识符对消耗品部件是唯一的，则服务器在接收到消耗通知时采取去除或更新行动是合适的。在标识符被分配给共享一个或多个特征的一组或一批消耗组件的实例中，服务器可以储存关于组中的消耗组件的数量的信息，并且仅在接收到与所储存的数量匹配的消耗通知的数量时才采取去除行动。如果在预定时间段之后不满足这个条件，则无论如何可以将标识符从列表中去除，以考虑永远不会被激活使用的任何未售出的或丢失的或有缺陷的消耗品部件。

替代性地或此外，例如，该参数可以是自从最近的激活以来的时间。可以确定消耗给定设计的消耗品部件的平均、典型或预期的持续时间，并将其提供给装置。当装置识别出标识符时，它能够测量或监视从消耗品部件的激活起经过的时间。当经过的时间达到所确定的持续时间时，处理器能够生成消费通知并经由网络将其传输至服务器。所确定的持续时间可以是从激活起的实时量，或者可以是气溶胶生成的时间段的累积总数，诸如，雾化器的操作持续时间。

用于监测或估计可雾化基质消耗或以其他方式估计或确认消耗品部件的消耗的其他技术也可以用于触发从装置向服务器发送消耗通知。

从服务器列表去除对应于已消耗和/或旧的消耗品部件的标识符能够禁止伪造的消耗品部件的制造商或分销商使用过期的标识符。这能够通过减少装置启用伪造或以其他方式未授权消耗品部件的激活的能力来改善安全性。然而，如果期望的话，先前从服务器列表去除的标识符可以在一段时间之后由批准的制造商释放以用于分配给新的消耗品部件，以保持可用的标识符池。

由服务器保留的已授权消耗品部件的列表可以采取能够被询问、搜索或以其他方式扫描以确定在接收到请求对标识符进行授权的消息中指定的特定标识符的存在或不存在的任何形式或配置。类似地，标识符可以采取任何形式或配置，其使得能够将标识符保留在这样的列表中并且搜索该列表以用于寻找指定的标识符。在一些实例中，该列表可以被认为是数据库，并且可以包括其他信息，诸如，标识符被添加至列表的日期、在列表中先前包括标识符的任何指示(可能包括日期)以促进标识符的可能重新使用、标识符被分配给单个消耗品部件还是被分配给一组部件的指示符、以及对应的部件的性质或特征的描述。

图6示出响应于消耗品部件的消耗在服务器处维护标识符列表的示例方法中的步骤的流程图。

在第一步骤s20中，激活装置以与消耗品部件一起操作。例如，这可以经由图4的步骤s10a或者图5的步骤s14a。在下一步骤s21中，然后，处理器开始监控、测量或以其他方式记录参数p，该参数被认为指示或提供消耗品部件的消耗的一些测量。如上所述，这可以是对气溶胶供应系统上的吸入数量进行计数，或者对蒸发器使用数量进行计数，或者测量蒸发器使用的累积时间，或者测量从激活开始的总绝对时间，或者表示何时消耗品部件能够被认为用尽或者不适合进一步使用的任何其他量度。

在步骤s22中，参数p的所测量水平针对预先设定的总数p进行测试，该预先设定的总数表示被认为对应于已经消耗或以其他方式已经变为不可用的消耗品部件的参数值。如果p小于p，则认为消耗品部件仍然可用，并且与装置一起进行操作。在步骤s21中继续测量参数。如果发现p等于或大于p(换句话说，对p<p的测试的回答为否)，则该方法进入步骤s23，其中，如上所述，装置处理器生成针对当前消耗的消耗品部件的消耗通知。在步骤s24中，消费通知从装置发送至服务器，并且在步骤s25中，更新标识符的服务器列表以反映消费通知的内容。在最终步骤s26中，重新设定装置处理器处的p的量度，准备在步骤s20中激活之后为下一消耗品部件测量p。

到目前为止，所描述的实例已经在授权查询中包括单个标识符，该标识符是从在那时与装置接合的消耗品部件获得的标识信息导出的。然而，本公开在此方面不受限制，并且在一些实例中，授权查询可以包括多于一个标识符。为此，处理器能够将从多于一个消耗品部件获得的标识信息或从标识信息配置的标识符储存在装置中包括的本地存储器中。然后，处理器构造包括对应于多于一个消耗品部件(多个消耗品)的该标识信息的至少两个标识符(多个标识符)的授权查询，并且将该授权查询发送至远程服务器。远程服务器对授权查询中的每个标识符查询其授权标识符的列表，并且制定授权响应，该授权响应包括每个标识符的指示以示出标识符被包括或不被包括在该列表中。响应可以包括对查询中的每个标识符的肯定或否定指示。替代性地，它可以包括仅对列表上的标识符的指示，使得装置的处理器将对任何标识符的指示的不存在解释为该特定标识符未包括在已授权标识符的列表中的通知。替代性地，服务器可以对每个标识符发送单独的授权响应(视情况为肯定或否定)，或者仅对在列表上找到的每个标识符发送单独的授权响应。

然后，如果适当的话，如果在授权响应中存在其标识符的肯定指示，则处理器能够为当前消耗品部件进行授权激活。对由授权查询所覆盖的所有其他标识符的指示和对应的授权响应能够由处理器使用以将先前接合的和/或激活的消耗品部件追溯地指定为已授权的或未授权的。此信息可以用于更新未授权装置激活的计数，如参见图5所描述的那样维护。如果先前的未授权激活证明已经与已授权消耗品一起执行，则能够减少计数。

这种安排允许批量处理授权。在装置与服务器通信的能力在显著时间段内受到损害的情况下，其可以是有用的。该装置能够为所有连接的消耗品部件库存堆标识符，直到通信网络再次变为可访问，并且然后利用单个授权查询和单个授权响应来寻找并获得所有消耗品部件的授权信息。

作为替代，覆盖多个标识符的授权请求的使用可以用作装置的默认操作模式以减少通信的数量。在不需要任何授权查询和响应程序的情况下(即，消耗品的标识符还未被标识为已授权或未授权)，新耦合的消耗品部件能够获得其标识信息，并且被激活以用于操作。该激活可以被记录为未授权激活以获得计数n，诸如，已经参见图5所描述的。在以这种方式使用许多消耗品之后，可以制定批量授权响应并将其发送至服务器。通过对授权响应指示为在已授权标识符的列表中包括的每个标识符将计数n减少1，从服务器接收的授权响应中的信息能够用于更新未授权激活的计数。对于未获得肯定授权响应的任何标识符，不减少计数n。

在一些实施例中，消耗品部件可以是可附着于装置并定期更换的元件。例如，已知在一些气溶胶供应系统中，这些系统通过加热烟草(或其他)材料(烟草加热产品(thp)装置)来产生气溶胶，以将管状套管插入装置中的加热室中，然后，杆状可加热材料消耗品被插入套管中用于加热。在这种情况下，每个可加热材料消耗品包(例如，二十个消耗品包)可以设置有这种套管。对于这种布置，可以更容易且更成本有效地在各个套筒(其然后成为本公开的消耗品部件)上或每个套筒中提供标识符，而不是在每个可加热的材料消耗品上提供标识符。

本文描述的各种实施方式仅用于帮助理解和教导所要求的特征。这些实施方式仅被提供作为实施方式的代表性样本，并且不是详尽的和/或排他的。应当理解，本文中描述的优点、实施方式、实例、功能、特征、结构和/或其他方面不被认为是对由权利要求限定的本发明的范围的限制或对权利要求的等同物的限制，并且在不背离要求保护的本发明的范围的情况下，可以利用其他实施方式并且可以进行修改。除了本文中具体描述的那些之外，本发明的各种实施方式可以适当地包括所公开的元件、部件、特征、零件、步骤、装置等的适当组合、由这些组合组成，或者本质上由这些组合组成。此外，本公开可以其他目前未要求但是可能在未来要求的发明。

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