COVID-19和不可抗力在阿根廷专利商标局的行政程序中

COVID-19疫情彻底改变了全球的生活节奏，并带来了各种挑战。在工业产权的特定领域，这些挑战中最相关的挑战之一涉及个人和公司在严格的期限内以及遵守阿根廷专利商标局（AR PTO或INPI）提出的正式要求方面所面临的困难。它的西班牙语名称）。AR PTO是负责在阿根廷起诉专利，实用新型，商标以及工业模型和设计的机构。

尽管AR PTO已经规定了所有截止日期和法律条款的中止，但毫无疑问，这种情况很可能会带来问题和复杂性，并随着时间的流逝而延长。应该记住，阿根廷的许多知识产权申请人都是外国个人和公司，每个国家施加的限制和限制在范围和期限上都有所不同。

这些挑战与不可抗力概念密切相关。这个概念在阿根廷是众所周知的，指的是人们无法预见的情况，或者如果可以预见的话，则是无法避免的情况。显然，在许多情况下，全球范围内因COVID-19爆发而引起的问题和复杂性将属于不可抗力的定义。因此，出现了这种情况可能对AR PTO之前的行政诉讼产生法律影响的问题。换句话说，如果专利，商标或外观设计申请人由于大流行造成的不可抗力事件而无法在最后期限或特定的正式要求上得到满足，该怎么办？

首先，应该注意的是，专利法和商标法不包含关于不可抗力事件的任何一般规定，《一般行政程序法》也没有。但是，一些法律学者认为，不可抗力事件应被视为中止和/或延长行政诉讼程序中所有最后期限的充分理由。此外，一些学者认为，尽管一般都希望在最后期限之前完成，但如果有疑问，应将通过行政程序（例如专利或商标申请程序）提交的意见视为及时提交。

从这个意义上讲，还应牢记，以附加方式适用于AR PTO之前的诉讼的《民事和商业程序法》要求法院在不可抗力的情况下无法暂停或中断所有截止日期进行起诉。

另外，值得一提的是不可抗力在申请人无法遵守某些正式要求的情况下（例如，提交原始文件，合法化和/或公允化的文件），规则也可能具有延缓作用。非正式原则对于解决这个问题特别重要。非正式原则是阿根廷所有行政程序中的一项指导原则，通过免除申请人的正式要求（如果这些要求不是必需的，并且可以在稍后阶段实现），可以提供一定的灵活性。这项原则已明确纳入《一般行政程序法》中，并获得最高法院和联邦上诉法院的多次承认，包括专利和商标案件。

总而言之，很明显，尽管AR PTO规定了截止日期，但COVID-19疫情很可能会导致专利和商标诉讼的无数复杂性，而且在许多情况下，申请人将无法截止日期和/或遵守特定的正式要求。因此，我们相信，在这种情况下，AR PTO将暂停或延长期限，甚至在分析满足正式要求时变得更加严格。但是，应该指出的是，我们尚未意识到AR PTO对此事采取的任何措施。因此，建议申请人至少暂时不要依靠不可抗力，除非绝对必要。

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