口腔护理系统和方法与流程

本发明涉及口腔护理系统和相关方法，并且更具体地涉及包括牙刷和用于分配牙刷中所包含的流体口腔护理材料的施用器的系统和方法。

可以各种方式施用口腔护理材料或试剂。对于牙齿美白产品，例如，用于施用牙齿美白产品的常用技术是浇铸人牙齿印模并且提供具有此印模形状的托盘。然后，用户将美白组合物添加到托盘并且将托盘施用到他/她的牙齿。托盘留在原位持续一段时间并且然后被移除。另一种技术是使用美白条，所述美白条在一个表面上具有美白组合物。此条被施用到人的牙齿并且留在原处持续一段时间。又一种技术是使用小刷子将美白组合物施用到牙齿。在将牙齿美白组合物施用到人的牙齿期间，将此刷子反复地浸回容器中。在几次处理后，使用前述技术使牙齿逐渐美白。

用于口腔护理材料的储存、分配和施用的前述方法可能不是方便的和便于旅行携带的。口腔护理产品通常与口腔护理牙齿清洁工具(诸如牙刷)分开储存，并且作为口腔护理方案的必须单独处理和包装的不同部分进行处理。

用于储存、分配口腔护理材料以及将其施用到口腔表面的更便携、紧凑和方便的方式是期望的。

发明简述

根据一个实施方案，口腔护理系统包括：牙刷，其限定纵向轴线并且包括头部和联接到头部的柄部；贮存器，其设置在牙刷中并且包含口腔护理材料；以及施用器，其设置在牙刷中与贮存器流体连通。施用器可操作来从贮存器分配口腔护理材料。盖可移动地安装在牙刷上，并且可从覆盖施用器的闭合位置移动到暴露施用器的打开位置。在一个实施方案中，盖在牙刷上可在打开位置与闭合位置之间可滑动地移动。

根据另一个实施方案，牙刷包括纵向轴线；头部；柄部，其联接到头部并且包被括配置用于保持口腔护理材料的贮存器；以及施用器，其设置在柄部中与贮存器流体连通。施用器可操作来从贮存器分配口腔护理材料。轴向伸长的盖可移动地安装在柄部上，并且可从覆盖施用器的闭合位置移动到暴露施用器的打开位置。在一个实施方案中，盖在牙刷上可在打开位置与闭合位置之间可滑动地移动。

本发明提供了一种用于分配口腔护理材料的方法。所述方法包括：提供牙刷，所述牙刷包括纵向轴线、包含口腔护理材料的贮存器、与贮存器流体连通的施用器、以及可移动地安装在牙刷上并且覆盖施用器的盖；将盖从覆盖施用器的闭合位置移动到打开位置；暴露致动器；以及从致动器分配口腔护理材料。

本发明的适用性的其他领域将根据下文提供的详细描述而变得明显。应理解，详细说明和具体实施方案虽然指示了本发明的优选实施方案，但是只希望用于说明目的而不欲限制本发明的范围。

附图简述

从详细描述和附图将更彻底地理解本发明，在附图中：

图1是包括牙刷的口腔护理系统的透视图，所述牙刷具有用于储存口腔护理材料的贮存器和被示出处于闭合位置的可滑动盖；

图2是牙刷的透视图，其示出处于打开位置以便暴露贮存器的盖；

图2A是牙刷的透视图，其示出设置在贮存器中的施用器的一个实施方案；

图2B是沿图1中线2B-2B截取的牙刷的横向截面视图；

图3是牙刷的透视图，其示出施用器的第二实施方案；

图3A是牙刷的分解图；

图3B是沿图3中线3B-3B截取的牙刷的横向截面视图；

图4是牙刷的透视图，其示出施用器的第三实施方案；

图4A是牙刷的分解图；并且

图4B是沿图4中线4B-4B截取的牙刷的横向截面视图。

具体实施方式

以下对优选实施方案的描述在本质上仅是示例性的，并且决不意图限制本发明、本发明的应用或用途。

如全文所使用，范围作为用于描述所述范围内的每一和所有值的缩略来使用。范围内的任何值可被选为范围的端值。此外，本文中引用的所有参考文献均特此以引用的方式整体并入。在本公开的定义与所引用参考文献的定义有冲突的情况下，以本公开内容为准。

参考图1、图2、图2A和图2B，根据本发明的口腔护理系统100包括诸如牙刷200的口腔护理装置和口腔护理材料施用器300。在一个实施方案中，如本文进一步描述的，施用器300可整体地容纳在牙刷200中。此外，在某些实施方案中，施用器300可以固定到牙刷200，使得施用器300是与牙刷200不可分离的。因为施用器300储存在牙刷100内，所以口腔护理系统100是高度旅行便携的、易于使用并且减少所需的行李空间量。此外，通过将牙刷200和施用器300封装在一起，用户不太可能错放施用器300并且更倾向于通过施用器来维持口腔日常，因为刷牙将提醒用户简单地拆卸和施用施用器300的内容物以便完成口腔护理治疗方案。

在示例性实施方案中，口腔护理材料M可包括但不限于以下类型的流体形式的可流动组合物：牙齿美白、抗菌、釉质保护、抗敏感、抗炎、抗附着、氟化物、牙石控制/保护、调味剂、感觉剂、着色剂等。然而，其他实施方案可用于储存和分配任何合适类型的可流动口腔护理材料M。因此，本发明明确地不限于任何特定类型的口腔护理材料M。

继续参考图1-3，牙刷200具有细长主体并且通常包括柄部210、颈部220和头部230。牙刷200限定在远端201与近端202之间延伸的纵向轴线A-A。柄部210被配置用于由用户抓握以便在刷牙期间操纵牙刷200。柄部210可以由通过本领域技术人员众所周知的各种制造方法形成的许多不同形状、尺寸和材料形成。如果期望的话，柄部210可以包括由柔软弹性体材料制成的合适纹理握把。柄部210可以是单部件或多部件构造。柄部210沿着牙刷200的纵向轴线A-A从近端212轴向延伸到远端213。

柄部210包括前表面254、后表面256和在前表面与后表面之间延伸的相对侧向侧表面258。在一个实施方案中，柄部210可以是细长和至少部分中空的结构，其限定用于包含口腔护理材料的内部贮存器250。贮存器250包括面向外并且延伸的开口252，以便允许向用户分配口腔护理材料。尽管在例示的实施方案中，开口252可位于牙刷柄部210的前表面254中，但是在本发明的其他实施方案中，开口252可位于柄部210上的其他位置处。例如，开口252可位于后表面256、或侧向侧表面258中的任一个中。在一个实施方案中，开口252可以是轴向伸长的，其俯视平面图具有矩形或长方形形状。

柄部210在朝向牙刷200的远端201移动时过渡到颈部220中。虽然颈部220通常可以具有比柄部220小的横截面面积，但是本发明不限于此。概括地说，颈部220仅是柄部210与头部230之间的过渡区，并且在概念上可以被认为是柄部210的一部分或头部230的一部分。因此，头部230和/或颈部220可以被认为是连接到柄部210的远端213。

可以使用模制、铣削、机械加工或本领域已知的其他合适方法，使牙刷200的头部230、颈部220和柄部210作为单个一体结构形成。然而，在其他实施方案中，柄部210和头部230可以形成为单独的部件，在制造过程的后面阶段处通过本领域中已知的任何合适的技术可操作地连接所述部件，所述技术包括但不限于热焊接或超声波焊接、紧配合组装、联接套筒、螺纹接合、粘附或紧固件。头部230、颈部200和柄部210具有一体构造还是多件式构造(包括连接技术)不限制本发明。在本发明的一些实施方案中，可以提供可替换型头部230，其使用本领域已知的技术可拆卸地安装到柄部210(连同颈部220的一部分)，诸如在2012年6月18日提交的PCT国际专利申请号PCT/US2012/042973中公开的，该专利申请通过引用将其整体并入本文。

头部230通常包括前表面231、后表面232和在前表面231与后表面232之间延伸的外围侧表面233。头部230的前表面231包括多个口腔清洁元件，诸如从其延伸的用于清洁和/或抛光与口腔表面的接触和/或齿间隙的牙齿接合元件235。虽然牙齿接合元件235适于刷牙，但是代替清洁牙齿或除了清洁牙齿之外，牙齿接合元件235也可以用于抛光牙齿。如本文所使用，术语牙齿接合元件在广泛的一般意义上用来指代可用来通过相关表面接触清洁、抛光或擦拭牙齿和/或软口腔组织(例如，舌头、面颊、牙龈等)的任何结构。“牙齿接合元件”的普通实例包括但是不限于：刷毛簇、长丝刷毛、纤维刷毛、尼龙刷毛、螺旋形刷毛、橡胶刷毛、弹性体突出部、柔性聚合物突出部、它们的组合和/或包含这类材料或组合的结构。合适的弹性体材料包括适合于在口腔卫生设备中使用的任何生物相容的弹性材料。为提供最佳舒适性和清洁效益，牙齿或软组织接合元件的弹性体材料具有在A8至A25肖氏硬度范围内的硬度性质。一种合适的弹性体材料是由GLS公司制造的苯乙烯-乙烯/丁烯-苯乙烯嵌段共聚物(SEBS)。然而，可使用来自其他制造商的SEBS材料或所述硬度范围内或外的其他材料。

本发明的牙齿接合元件235可以本领域中已知的任何方式连接至头部230。例如，卡钉/锚件、模内簇毛(IMT)或无锚件簇毛(AFT)可用来安装清洁元件/牙齿接合元件。在AFT中，如通过超声焊接将板或膜紧固到刷头。刷毛延伸穿过板或膜。刷毛的在板或膜的一个侧面上的自由末端执行清洁功能。刷毛的在板或膜的另一个侧面上的末端通过加热熔合在一起，以锚定在适当位置中。任何合适形式的清洁元件可用于本发明的广泛实践中。或者，刷毛可通过延伸穿过簇块中的合适开口来安装至簇块或簇段，以使得刷毛的基部安装在簇块内或以下。

在图2A和图2B所示的一个非限制性实施方案中，施用器300可包括与贮存器250中的口腔护理材料M流体连通的多孔垫302。垫302可以可插入地设置在贮存器250的开口252中。垫302具有暴露的外表面301和与贮存器250中的口腔护理材料接触的内表面303。在一个实施方案中，外表面301可在柄部210的前表面254上方延伸(在图2B中最佳地示出)，以便促进将口腔护理材料施用到用户的口腔表面。垫302可完全填充贮存器250的开口252，以便防止从贮存器250泄漏口腔护理材料M。在此配置中，来自贮存器250的唯一流动路径可以通过垫302。

垫302可由能够从贮存器250吸收和/或芯吸口腔护理材料M并且进而将材料从垫的外表面301分配到用户的任何合适材料形成。通过垫302(其闭合贮存器开口252)和外表面301将口腔护理材料输送和分配到用户的口腔表面。在一些实例中，垫302可由吸收性多孔海绵型材料制成，所述材料包括但不限于诸如聚氨酯泡沫的泡沫。

继续参考图1和图2(包括所有子部分)，牙刷200还包括轴向伸长的可移动盖400。在一个实施方案中，盖400具有大于贮存器开口252的轴向长度的轴向长度。在一个实施方案中，盖400可以可滑动地设置在牙刷柄部210上，并且被配置用于沿纵向轴线A-A的轴向移动。盖400可从覆盖施用器300的闭合位置(例如，参见图1)可滑动地移动到暴露用于分配口腔护理材料M的施用器的打开位置(例如，参见图2A)。盖400限定被配置来接收和包封施用器300的内腔401。

在一个实施方案中，盖400可包括一对相对的向内凸出的安装突起402，所述安装突起402接合在牙刷柄部210的侧向侧面258中形成的配合的轴向伸长凹槽403。凹槽403可以是线性配置的并且沿纵向轴线A-A对齐。在一个实施方案中，安装突起402可以被配置为具有比侧向宽度大的轴向长度的细长轨道。在一个实施方案中，凹槽403可具有足以允许完全暴露施用器300的轴向长度。在某些实施方案中，凹槽403还可具有这样的长度，使得凹槽在盖处于闭合位置时完全隐藏在盖400下方。凹槽403的相对闭合轴向端404可作用于限制盖400的向前和向后运动范围的行进止动件。

在一个实施方案中，安装突起403可暴露在向下延伸凸缘406上，所述向下延伸凸缘406在盖400的任一侧面406上形成。凸缘406可以是轴向伸长的，并且被构造成在侧向方向(即，横向于纵向轴线A-A)上是弹性柔性的。这种侧向柔性初始通过在向下以及在柄部上插入时拉伸盖(即，横向于纵向轴线A-A)来有助于将盖400装配到牙刷柄部210。当安装突起402变得与凹槽403竖直且轴向对齐时，凸缘侧向向外偏转并且然后向内回弹/回缩。因此，在一个实施方案中，盖400卡扣配合在牙刷柄部410上。

在使用中，用户可将盖400从闭合位置(图1)向远侧滑动到打开位置(图2A)以露出施用器300。然后，施用器300可被压靠和/或擦过目标口腔表面，以便分配和沉积口腔护理材料M。当完成施用口腔护理材料时，用户将盖400向近侧滑动回到闭合位置。

图3、图3A、图3B和图3C描绘呈辊型施用器340形式的施用器的替代性实施方案。施用器340包括轴向通路343，所述轴向通路343接收销341以用于将施用器可旋转地安装到牙刷柄部210。在一个实施方案中，可以在柄部210中形成的邻近开口252的远侧侧面和近侧侧面的相对孔342中接收销341的端部。可提供用于将施用器340可旋转地安装到柄部210的其他方法。施用器340定位在贮存器250中并且在开口中旋转。施用器340的顶部暴露表面344和相邻上部可凸出到牙刷柄部210的顶表面254上，以便于将口腔护理材料施用到用户的口腔表面。施用器的未暴露下部可与贮存器250中的口腔护理材料接触并且部分地浸入贮存器250中的口腔护理材料中。在操作中，当用户抵靠并跨口腔表面按压和滚动施用器时，辊型施用器340旋转，由此施用材料。当辊旋转时，施用器340的下部连续地被贮存器250中的口腔护理材料再次润湿。

施用器340可由任何合适的多孔或非多孔材料形成。可使用的吸收性多孔材料的非限制性实例是泡沫，诸如氨基甲酸乙酯(聚氨酯)泡沫。此类辊型施用器既从贮存器250吸收口腔护理材料M，旋转，并且将材料分配到用户的目标口腔表面。可使用的非多孔材料的非限制性实例是橡胶。在此后一构造中，辊型施用器340可具有纹理化外表面，以便促进从贮存器250捕获口腔护理材料、保持材料并且将材料分配到口腔护理表面。

在图3中的非限制性示例性图示中，单辊型施用器340和销341平行于纵向轴线A-A定向。施用器340是细长的，具有比宽度(在垂直于纵向轴线A-A的方向上测量的)大的轴向长度(沿平行于销341的方向测量，其限定旋转轴线)。在其他可能定向中，施用器340和销341可以横向于纵向轴线A-A定向，其中辊具有可大于宽度(现在平行于纵向轴线A-A定向)的长度(现在垂直于纵向轴线A-A定向)。

图4和图4A描绘呈多辊施用器350形式的施用器的替代性实施方案。类似于本文所述的辊型施用器340，每个辊354可独立地配置、构造并且起作用。辊354各自包括轴向通路353，所述轴向通路353接收销351以用于将施用器可旋转地安装到牙刷柄部210。在一个实施方案中，可以在柄部210中形成的邻近贮存器开口252的远侧侧面和近侧侧面的相对孔352中接收销351的端部。可提供用于将辊354可旋转地安装到柄部210的其他方法。

施用器辊354可由任何合适的多孔或非多孔材料形成。在一个实施方案中，辊354可由泡沫制成。尽管图中所示的施用器350包括三个辊354，但是在各种实施方案中可以设置多于或少于三个的任何数量的辊。

在图4中的非限制性示例性图示中，多辊施用器350的销354和销351平行于纵向轴线A-A定向。辊354是细长的，具有比宽度(在垂直于纵向轴线A-A的方向上测量的)大的长度(沿平行于销351的方向测量，其限定旋转轴线)。在其他可能定向中，辊354和销351可以横向于纵向轴线A-A定向，其中辊具有可等于或大于宽度(现在平行于纵向轴线A-A定向)的长度(现在垂直于纵向轴线A-A定向)。

现在将从以上描述总结用于分配来自牙刷100的口腔护理材料M的方法。提供具有包含口腔护理材料M的贮存器250的牙刷100。盖400最初位于贮存位置或闭合位置(例如，参见图1)。为了暴露施用器(例如，施用器300、340或350)，用户将盖400向远侧朝向牙刷的远端201滑动到分配或打开位置(例如，参见图2A、图3或图4)。这露出现在准备使用的施用器。然后，可以跨用户的目标口腔表面抵靠按压、擦拭或滚动施用器300/340/350以便施用材料，通过来自贮存器的口腔护理材料润湿所述施用器300/340/350。目标口腔表面可以是但不限于：例如牙齿、牙龈、面颊、舌头或任何其他口腔表面。当完成施用口腔护理材料时，用户再次将盖400朝向牙刷的近端202滑动到闭合位置。

在一些使用中，应当理解，除了使用牙刷柄部210中的贮存器250之外或替代使用贮存器250，用户可以手动地将口腔护理材料M添加到施用器300/340/350。在一些实施方案中，牙刷100和贮存器250可被配置成可通过直接通过开口252将替代口腔护理材料添加到贮存器、或可替代地通过提供与贮存器流体连通的加盖可密封端口来用口腔护理材料M进行重新填充。

虽然已关于包括实行本发明的目前优选的模式的特定实例描述了本发明，但本领域技术人员应了解，存在对以上所述系统和技术的许多变化和置换。应理解，在不脱离本发明的范围的情况下，可利用其他实施方案并且可进行结构或功能修改。因此，本发明的精神和范围应被广泛地解释，如在所附权利要求书中所阐述。

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