英国“知商”瓦特的创业故事 堪比中国合伙人

  詹姆斯·瓦特（JamesWatt，1736年1月19日-1819年8月19日）是英国著名的发明家，是工业革命时的重要人物，他是最早拥有专利的个人之一，历经多年创业，成为英国历史上最著名的“知商”。

  瓦特在1736年1月19日生于苏格兰的港口小镇格林诺克。1757年瓦特在格拉斯哥大学开了一间小修理店，瓦特开始创业生涯。但是瓦特对商业经营却基本一窍不通，特别讨厌进行价格谈判和合同谈判，那该如何突破呢？好在于，他对新领域的好奇心，以及精通机械的特点，让他找到了创富的方法——用知识产权创造财富——从此他走上“知商”的道路。 瓦特的小店开业4年后，其朋友罗宾逊教授建议他开始实验蒸汽机，直到1776年第一批新型蒸汽机成功生产花了15年时间。

  1794年，48岁的瓦特与博尔顿合伙组建了专门制造蒸汽机的公司，开始直接利用专利技术，实现蒸汽机的生产。由于英国专利法的保护，让瓦特公司在蒸汽机领域一直处于优势地位，通过专利，瓦特与其合伙人创造了大量财富。 瓦特也是最早拥有专利权的个人之一。

  1781年，瓦特公司雇员威廉·默多克（William Murdoch）发明了一种称为“太阳与行星”的曲柄齿轮传动系统，并以瓦特的名义成功申请了专利。这一发明绕开了曲柄专利的限制，极大地扩展了蒸汽机的应用，成功提高了蒸汽机的效力。 1763年，格拉斯哥大学请作为仪器工人的詹姆斯·瓦特修理一台纽可曼蒸汽机。正是在这一工程中，瓦特产生了“分离冷凝器”的设想。但从设想到试验获得最后的成功都需要相当的财力投入，幸运的瓦特在债台高筑后得到了一位靠贩卖黑奴而致富的商人的合同赞助。从1766年开始的3年多的时间里，瓦特克服了材料和工艺等各方面的困难，终于在1769年研制出第一台样机。

  同年，瓦特因发明冷凝器而获得他在改进纽可曼蒸汽机的过程中的第一项专利。但此时的瓦特蒸汽机无法作为真正的动力机。1781年底，瓦特以发明带有齿轮和拉杆的机械联动装置获得关于蒸汽机的第二个专利。1782年，瓦特试制出了一种带有双向装置的新汽缸，由此获得了他的第三项专利。至此,纽可曼蒸汽机才完全演变为瓦特蒸汽机。由于瓦特对纽可曼机蒸汽机的改进非常重要，所以人们认为是他发明了第一台有实用价值的蒸汽机。这种高效率的蒸汽机很快取代了旧式的蒸汽机，从此，动力机、传动机和工作机组成了机器生产系统，成为工业化的核心。1784年，瓦特以带有飞轮、齿轮联动装置和双向装置的高压蒸汽机的综合组装取得了他在改进纽可曼蒸汽机过程中的第四项专利。1788年，瓦特发明了离心调速器和节气阀；1790年，他又发明了汽缸示工器，并相继申请了专利。至此历经20多年，瓦特完成了蒸汽机发明的全过程。

  晚年的瓦特非常富有，但是他的主要财富来源不是制造蒸汽机的工厂，而是通过蒸汽机专利的运用获得财富。这也让瓦特成为世界上第一个因专利运用而成为富豪的知商。

校        对：龚纯

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