乔布斯去世后仍在获得科技专利

       史蒂夫·乔布斯留下了什么遗产？下面是一项统计数据：自从2011年因患胰腺癌去世以来，这位苹果公司前任CEO已经获得了141项专利，这可能比大多数发明家一生的发明还要多。

       乔布斯生前曾亲身参与了苹果许多产品的设计与研发工作，他的一些发明仍然通过美国专利商标局继续发挥作用。这些数量巨大的专利反应出苹果的一种策略，即要将其产品的每个方面都申请专利，无论发明有多么小，这是乔布斯的一贯主张。

       自从乔布斯去世以来，乔布斯本人参与的458项设计发明中，已经有三分之一获专利权。

       乔布斯的专利权文件实际上就是苹果的发展史，见证了苹果从一家名不经传的初创企业到成为世界上最大公司之一的历程。乔布斯1983年获得第一项专利，标题只是简单地记为“个人电脑（Personal Computer）”。而他获得的最新专利是其去世后递交并于去年８月份获得批准的，即位于曼哈顿第五大道苹果店入口处的巨大玻璃立方体的设计（design of the dramatic glass cube）。

       许多苹果观察家已经产生质疑，没有了偶像般的创始人，苹果还能断续取得成功吗？苹果现任ＣＥＯ蒂姆·库克（Tim Cook）是一位务实的供应链专家，正是他确保苹果在中国的工厂按时出货，其本人也因此迅速崛起为公司的管理者，但库克的名字从未出现在任何专利中。

       2014年年初，新闻记者尤加利·伊瓦塔尼·凯恩（Yukari Iwatane Kane）在她的新书《阴影下的帝国：后乔布斯时代的苹果》（Haunted Empire: Apple After Steve Jobs）中指出，如果没有乔布斯，苹果的发展将受到阻碍，并逐渐从全球舞台中退出。凯恩认为，没有乔布斯的苹果就像没有埃德温·兰德（Edwin Land）的宝丽莱和没有盛田绍夫（Akio Morita）的索尼，没有这些“令人惊叹”的天才，这些企业无法创造出令人啧啧称奇的产品，也无法获得成功。

       不过令人欣慰的是，后乔布斯时代的苹果发展前进的脚步并未放缓。苹果前不久推出的智能手表Apple Watch和移动支付系统Apple Pay均在全球获得好评。此外，苹果的销售业绩也在稳定增长，自库克接任以来，苹果的年度营收已经翻了一倍，达到1820亿美元。

       在不同风格的企业领导人带领下，苹果都取得了巨大的成功，而在这一过程中，乔布斯的发明一直发挥着至关重要的作用。

       2012年，乔布斯入选美国发明家名人堂（National Inventors Hall of Fame），他甚至还有自己的移动展览馆，名为“乔布斯的专利与商标：改变世界的艺术与技术”，最近正在丹佛市公共图书馆展出。

       但是来自德国的专利权咨询师弗洛莱恩·米勒（Florian Mueller）认为，乔布斯所拥有的专利发明并没有使他成为美国历史上最著名的发明家之一。米勒长期关注有关iPhone的法律诉讼问题，他指出乔布斯所拥有的许多专利发明多是有关设计方面――如iPhone的外观和感官方面，涉及技术发展方面的并不多。

上世纪80年代乔布斯获得的设计专利中的第三代苹果和苹果机的设计

       米勒说：“史蒂夫·乔布斯是否能成为伟大的发明家取决于他是否给予个人电脑这一术语极其宽泛的定义。我相信，当爱迪生、贝尔和惠特尼等这些真正的美国发明家看到乔布斯取得的成就与贡献时，他们毫无疑问将会对其所作所为深表敬意，但他们不会认同他是他们中的一员。”

       此外，乔布斯的专利也引来诸多批评，其中之一是乔布斯的名字经常与其他人的名字一起出现在专利中，这意味着这些发明或设计并非全部来自乔布斯本人。相反，乔布斯可能分享了苹果８万多名员工的荣誉。但凯恩为乔布斯辩解称，乔布斯因其远见而铸就传奇。

       为苹果QuickTime播放器和iPod开发界面的蒂姆·沃斯科（Tim Wasko）还记得，乔布斯经常给出细节性反馈，为此他常常在专利中占据一席之地。比如，有一次沃斯科提出给软件iDVD添上一个按钮，按钮关闭就像彩虹光圈，可以让你中断程序。沃斯科说：“它看起来很酷，乔布斯很喜欢它，为此经常给出有帮助性的评论和建议，专利中应该列入他的名字。”

       如果审批程序已经启动，或者代理律师要求获得“延续性”――旧专利的新版本专利权，已故发明家就可以获得专利。发明家雇用的律师越多、投入的资金越大，其死后的专利纷争可能越多。条形码阅读器的发明人杰罗姆勒梅森（Jerome Lemelson）1997年74岁高龄去世后，至今已经赢得96项专利。

       专利属于谁有时候与专利本身一样重要，至少对乔布斯来说是这样。2012年，在摩托罗拉与谷歌的诉讼中，一名芝加哥法官不得不下令叫停苹果律师，要求其不要再一遍遍重申和强调触屏上的滑动和滚动功能为乔布斯所拥有的专利。理由是，苹果的律师正试图将案件本身变成一场人气竞赛。（乔布斯在那项专利中的25位发明人中位列第一。）

       即使在乔布斯患病期间，苹果律师依然每隔几天就以他的名义申请专利，包括2011年10月4日申请Mac电脑的滚动工具栏变形版本（a variation of the Mac’s scrolling toolbar）的专利，那是他过世的前一天。

       现在，乔布斯的名字依然不断出现在新专利上，其中有些专利是有关他个人爱好的，比如260英尺长的超级游艇Venus，乔布斯曾参与设计。2014年3月，位于科德角（Cape Cod）的公司Savant Systems在一项专利申请中将乔布斯列为主要发明人，这项专利涉及使用iPad等平板电脑来操控海洋船只。

校对：陈开亮

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