如何保护您的产品知识产权：中小企业的提示和技巧

作为中小型企业（SME），您并不总是具有较成熟的公司所具有的竞争优势，例如名称识别或广泛的市场占有率。至少还没有。因此，您需要获得的所有帮助。如果您想保护团队的辛勤工作，那么为组织的物理和抽象创作设置强大的知识产权保护至关重要。这是开始和继续的方法：

了解您需要的IP保护选项

首先，您需要确定哪种IP保护形式适用于您的企业所创建的内容（专利，商标或版权），然后选择最适合您的工作的特定应用程序。这些因地区而异：

美国专利法分别在实体发明的实用新型，外观设计和植物专利，蓝图和唯一育种的植物以及商标或服务商标和版权之间进行了区分。

同时，欧洲联盟（EU）具有更多的可能性：商标，版权，工业或一般外观设计，专利，实用新型（短期专利因而价格便宜），数据库版权，域名和地理标志（例如贴在区域的地名） -地方性葡萄酒）。

如果您寻求根据世界知识产权组织（WIPO）的全球标准注册IP，请确保选择正确的流程：海牙体系（用于外观设计；适用于90个国家/地区），马德里体系（用于商标） ；在122个国家/地区生效）和153个国家/地区所支持的《专利合作条约》（PCT）。

重要的是要了解主要的IP灰色区域，这主要是因为它们涉及区域差异。例如，除非软件与软件的创建者还负责的机器直接相关，否则不能在欧洲成员国中单独获得软件的专利。在美国，如果该软件与本身未在其中使用的独特方法或设备一起工作，则可以由美国专利商标局（USPTO）决定对其进行专利保护。在任何一个地区，只有源代码受版权保护。因此，如果您拥有美国专利和批准的PCT软件申请，则该申请仍将不适用于欧盟或其他各个地区，因为WIPO的系统始终遵循地区或国家法律。

即使您的业务没有广泛的市场占有率或没有统一的品牌，您仍然必须能够保护其实际和抽象的创作。从一开始就建立坚实的IP战略对于未来的发展至关重要。  

考虑到后一个事实，如果您有计划让中小型企业立即或在不久的将来出口其产品，那么在所有这些市场中获得国内知识产权保护至关重要-不仅是通过PCT申请，而且在特定国家/地区。

保持知识产权的新颖性

使您的宝贵IP远离可能自己使用它的其他方，绝不仅限于完成和提交适当的专利或商标申请。您和您组织中的其他人还必须确保在任何公共论坛（尤其是任何媒体出版物）上讨论希望保护的IP资产。这样做可能会损害知识产权的新颖性，这是在大多数主要知识产权监管机构中达到可专利性的关键标准。

但是，这样的讨论有时是不可避免的-例如，贵公司的关键业务合作伙伴需要了解您的想法的要旨，才能参与你们两国之间的联合倡议。在这种情况下，请确保要求组织外部的所有各方都同意保密协议（NDA），该协议保护您的讨论内容作为商业秘密。同样，如果您要保护的IP资产源于与合作伙伴公司的任何联合研究，您将需要另一份书面协议，其中明确规定了各方如何共享IP所有权。

投资组合的组织和评估

一旦获得的IP目录不只包括少数几个专利产品，设计，方法和商标，就必须对它进行组织和分类。

随着您的SME的增长，使用所有相关标准（从保护类型到市场分布（即出口产品和国内产品）的所有内容）对资产进行区分将非常有价值，尤其是在确定哪种产品获得最大投资回报率方面。此外，不时对其准确性和详尽性进行审计可以通过多种方式进行明智的尽职调查，主要是在您从事的行业特别竞争或容易发生法律纠纷的情况下。

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