专利制度的起源

    专利制度作为知识产权制度的一部分，其目的在于保护发明创造的专利权，促进科学技术的发展与进步。在工业革命开始以前，人类赖以生存、社会赖以维持的基础技术主要是农业社会中的耕作技术。再往前追溯，人类尚处于游牧时期，当时的生产力和技术发展水平则更为低·下。这时的技术在构成上多以经验为主，只有极少数在经过归纳、整理和系统化之后，被抽象为理论。作为这些技术主要载体的生产工具仅仅是一些结构非常简单的农具，或者用于狩猎的弓箭乃至石器。在这样的社会中，人类社会的竞争更多地表现为体力竞争，而不是智力竞争。由于此时的智力成果水平低卜，导致其在社会竞争中无法发挥决定性作用，不可能产生利用法律手段保护其发明创造的宏观需求，自然也不可能诞生专利制度。

    随着生产力水平的提高，依靠技术创造的财富在社会总财富中所占的比例逐渐提高，人们开始意识到技术的重要性。13世纪，英国皇家开始以特许令的方式奖励在技术上有创新并为社会带来利益的人们。其奖励方式是，通过颁布诏书对新近发明或者引进的技术授予在一定期限内的垄断权。这种诏书在当时被叫做“公开证书”  (1etterspatent)，其上有蜡印并附着丝带，但并不封口，无须启封即可阅读证书内容。其目的就是让人们都能知道证书的内容。与之相对的则是“密封证书”(1ettersclose)，其蜡印将折叠后的封口覆盖，不启封就无法阅读其内容。letters patent便是英文中“专利”(patent)一词的语词来源。这种钦赐特权制度便是专利制度的萌芽。

    到了15世纪，地中海沿岸的贸易交往日趋发达。贸易交往的频繁必然开阔人们的眼界，有识之士非常敏锐地意识到依靠先进的技术可生产出上乘的商品，并可以此使国力日趋强盛。为了能够吸引更多的掌握先进技术的人才，许多国家开始着手建立保护新技术的法律制度。据考证，在1474年威尼斯城邦共和国颁布了世界上第一部专利法。依照该法规定，发明人对其发明享有10年的垄断权，任何人未经同意不得仿造与受保护的发明相同的设施，否则将赔偿百枚金币，还将销毁全部仿造的设施。这部法律已经勾勒出现代专利法申轮廓，其基本原则在现代专利法中仍然适用，因而有人称其为专利法的鼻祖。

    到了16—17世纪，产业革命席卷欧洲，尤其是英伦三岛。英国早期的钦赐特权制度在一定程度上曾为英国纺织工业的崛起发挥了重要作用。但此时这一制度已被英王滥用为增加王室收入的一种手段，许多毫无新意的产品乃至人们的日常生活必需晶都被授予了特权，致使民众怨声载道。然而，早期资产阶级中的许多人却掌握着先进的工业技术，并借此控制着王室的经济命脉。他们追求平等，要求限制王权，并在此基础上提出建立一套新型的保护技术、鼓励技术进步的法律制度，以取代原有的英王依其个人喜好而授予特权的制度。1624年，英国颁布了《垄断法案》，它被认为是世界上第一部具有现代意义的专利法。之后，各国纷纷效仿，建立了各自的专利制度。美国在其独立后不久，就在宪法中确立了保护专利技术的原则，并于1790年颁布了《专利法》。法国在资产阶级大革命胜利后，于1791年颁布了《专利法》，并在《专利法》序言中明确提出无视他人对技术发明的专利权就等于无视人权，从而确立了专利权作为人权的地位。

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