特斯拉“TESLA”商标在中国的争夺战
不论是小企业和知名的大型企业,都要有完善的企业知识产权管理,建立一套完整的知识产权申请、分析、检索、风险防控等流程和方案,在确保不侵权的前提下全面、有效、充分地保护自己的创新成果和竞争优势,实现利益最大化,提升品牌知名度。
早在2013年8月份的时候,特斯拉就被曝出商标被中国商人占宝生抢注了,特斯拉曾专程派团队来中国进行协商调解,出价200万元人民币购买Tesla商标,但商标持有者占宝生却狮子大开口,要价3000多万美元高出特斯拉的心理价位100倍,接近2亿人民币,最后双方因为价格问题不能妥协,所以首次谈判不欢而散。
美国特斯拉公司要彻底解决商标问题绝不会如前段时间他们宣称的那样容易、乐观,这势必是一个漫长和纠缠的过程。但从目前的情况分析来看,商标问题恐怕不是特斯拉公司真正的烦恼,特斯拉入华的主要问题还在于市场的开放和充电网络的构建。商标问题一定要解决,但也没有那么迫切,实际上即使最终商标问题得不到圆满解决,特斯拉还是原来的特斯拉,占宝生还是占宝生。
具体到商标法律层面,我个人认为美国特斯拉公司最终获得商标权的可能性非常大。占宝生2006年只是申请了“TESLA”英文商标,由于“TESLA”并非臆造词,有切实的含义,而且与电动汽车有一定关联,虽然特斯拉主张自己在2003年已经在美国成立,但考虑到商标的地域性及特斯拉商标当时的知名程度,确认占宝生是恶意抢注理由并不充分。但占宝生后面犯了一个错误:他在2009年4月申请了美国特斯拉公司特有的盾牌图形+英文商标,这个抢注行为很可能被视为恶意抢注,甚至被商标管理部门判定为他对美国特斯拉商标恶意抢注的整体意图。
商标问题没有彻底解决之前,因为占宝生的“TESLA”商标还是有效的注册商标,带有相关商标的特斯拉汽车进入中国都会面临侵权的指控。这个阶段美国特斯拉只能尽量避开占宝生的注册商标,特斯拉将在华的销售公司名称改为了“拓速乐汽车销售(北京)有限公司”,在通过“3C”认证后获准向中国批发汽车。
站在创业者的角度来思考,创业之初搭便车、傍名牌确实不失为一条捷径,但这也是双刃剑,除了要承受道德上负担和法律上的风险之外,还要经受大品牌的穷追猛打。虽然能够正常注册的商标,但是因为和某国际大牌比较近似而被大牌常年围剿式的打击纠缠,最后使得创业者官司缠身,十分疲惫。
2014年5月1日即将施行的新商标法,强调了商标注册和使用应当遵循诚实信用原则,对恶意抢注商标的打击力度进一步加大。在打击商标侵权上一方面加大了打击恶意侵权的力度,另一方面也允许在一定条件下,在先使用的非注册商标与相同或者近似的注册商标并存。在商标侵权赔偿中,如果注册商标专用权人无法证明自己在此前三年内使用过该商标,侵权人可以不承担赔偿责任。所以以往那种抢注商标后叫卖高价或者寻求天价侵权赔偿的事情几乎不可能了。
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