“百万富翁读者”案显示了美国商标法的局限性

作为商标所有者，您知道对市场进行适当的监视对于保护商标至关重要。除了付费监控服务之外，您还可以进行自己的研究和尽职调查，以密切关注竞争对手。但是，当您发现使用与您相似的商标时会发生什么？
正如德克萨斯州最近的一个案例向我们展示的那样，并非每个未经授权就使用与您的商标相似的词或短语都是侵权。首先必须将商标用于某种商品或服务的销售。
Education，Inc.诉休斯顿独立学区的跳板
从2008年到2013年，校务委员会为学生提供了一个免费的暑期阅读计划，称为“休斯顿ISD百万富翁俱乐部”。德克萨斯州的一家名为Springboards to Education的公司在德克萨斯州联邦法院针对休斯敦独立学区（“学区”）提起了商标侵权诉讼，要求商标侵权基于其先前的“百万富翁读者”，“阅读百万字”，百万富翁的读书俱乐部”，“百万美元读者”和“感觉像百万富翁”这样的商标。
本周，得克萨斯州南部区就所有联邦商标主张授予了“对原告判决的动议”，以支持学区。法院认为，没有任何合理的陪审团可以裁定对原告有利，并否认侵权和摊薄的主张。
具体来说，法院指出：
“对于Springboard的商标假冒，商标侵权和虚假名称主张，根据法定要求，将原告的商标“与任何商品或服务的销售，提供，销售，分销或广告有关”使用，原告的商标。15 USC§§1114、1125；参见Bosley Med。研究所 诉克雷默，403 F.3d 672，676-77（第九巡回2005年）“。
那么，跳板案告诉我们什么？
这种情况是实施商标权时限制的一个很好的例子。
Springboard是否拥有商标？是的。
未经Springboard的授权，学区是否使用这些商标来促进阅读计划？是的。
这是侵权吗？根据该法院的说法，强调“ 否”。
商标侵权的核心是商业使用，法院使用三个因素来帮助确定商标使用是否是该商标的“商业使用”。
首先：通讯是广告吗？
第二：通信是否涉及特定的产品或服务？和
第三：演讲者的演讲有经济动机吗？
这看似简单，但对于每个因素的确切含义，这是一项复杂的法律分析。
以Springboard为例，法院认为原告没有提供证据证明学校董事会无论如何从商标使用中获得了经济利益。原告辩称，向学生提供这些材料使学区对局外人更具吸引力，从而增加了对就读学区学校的兴趣，从而增加了对这些学校的资助。法院认为，根本没有证据表明这种可疑的联系。
商标所有人的处境艰难–他们必须监视市场，而且还必须分析其商标的任何使用，以确定根据美国商标法这种使用是否可行。并非每次使用类似商标均构成侵权。
经验丰富的律师可以帮助指导商标所有者在商标可能受到损害的案件上花费有限的法律预算，并确定什么是可起诉的商标侵权。跳板教育在商标法的局限中吸取了艰巨而昂贵的教训，通过对权利要求的有效分析，商标所有人可以避免花费数千美元起诉失败的案件。

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