3M采取行动保护其品牌免受价格欺诈和商标侵权

4月初，全国最大的臭名昭著的N95口罩生产商3M提起两起诉讼，指控它们误导3M与被告并以“严重膨胀”的价格转售其N95口罩，从而使买家感到困惑和欺骗。[1]价格。据3M称，这种行为违反了联邦商标法。在纽约南区[2]和加利福尼亚东区[3]提起的诉讼是COVID-19大流行中第一批主要的商标诉讼。当天，3M还在德克萨斯州法院对John Doe提起诉讼。。3M并没有就此停止。最近，在2020年4月30日，3M提出了另外四项诉讼：在佛罗里达州中部地区有两起诉讼，[4]在佛罗里达州北部区[5]中的一宗，在印第安纳州南部地区中的一宗。[6]总体而言，这些诉讼中的投诉包括联邦商标侵权，不正当竞争，虚假关联，虚假背书，虚假产地名称，商标稀释，虚假广告，欺骗行为和商业行为的索赔，以及其他州法律索赔。
3M已成功。例如，2020年4月30日，戴尔·德罗兹（Dale Drozd）法官在加利福尼亚州东区授予3M临时禁制令。[7]此外，在此前于2020年5月4日在纽约南部区授予3M临时禁止令之后，洛雷塔·普雷斯卡法官（Loretta Preska）法官批准了3M的初步禁令申请。[8]普雷斯卡法官发现“ 3M无法控制被告在其授权的贸易渠道之外出售和/或销售的产品是否遵守3M严格的质量控制标准”这一事实。。。构成不可弥补的损害”，“如果与3M的价格欺诈罪相关联，而这可能损害3M品牌和声誉的损害，而这笔费用却损害了COVID中医护人员和其他第一响应者的利益， 19危机。” [9]
尽管这些案件引发了人们对商标法在其产品销售到商业流中后保护商标所有者的保护程度的质疑，但它们也证明了在全球流行期间，公司如何解决商标侵权行为以及公共关系和这些选择所伴随的营销注意事项。通过提起诉讼，3M能够将注意力集中在不良的和非法的营销行为上，同时，3M被视为支持促使消费者对其3M N95口罩来源产生困惑的公司。例如，这些投诉不仅记录了3M的“ 协助COVID-19作战的广泛努力 ” [10] 及其为打击价格欺诈所做的努力，但3M还表示，诉讼所造成的任何损失将捐赠给COVID-19救济工作。
3M并不是第一个认识到采取积极行动以防止误导性营销和广告以及商标滥用的公司。但是，针对价格欺诈行为提起商标诉讼的行为可能代表了一种新趋势。
3M的努力与几家公司最近采用幽默而不是传统的停止和终止信函的努力形成鲜明对比。例如，巴德莱特（Bud Light）穿着中世纪服装，并用手写的卷轴来要求明尼苏达州啤酒厂停止使用巴德莱特（Bud Light）的商标。法律博客，报纸和其他在线出版物迅速使这种努力变得病毒式传播，强调了与严厉的停止和终止信件的替代方法有关的积极作用。尽管一些报道还很快指出这些轻率而幽默的努力仅仅是另一种广告和营销策略，但这些运动（如Bud Light的运动）也被视为成功停止侵权行为并避免了标签为“商标霸凌”。
考虑到全球流行病的严重性和手头普遍的价格欺诈，幽默不可能是一种有效的工具，也不会向其他可能的侵权者发出适当的信息，这些侵权者在价格欺诈期间寻求以3M的名声和善意进行交易。正如最近的命令和多项诉讼所表明的那样，采取积极的态度可能是必要的，更重要的是，成功保护公众的方法。
归根结底，3M提起的诉讼可能仅仅是个开始。在当天3M提起第一批诉讼的声明中，来自3M的公司代表不仅暗示可能还会有其他诉讼，而且诉讼只是“ 3M正在使用的众多法律工具之一”保护公众。“”虽然较轻的触摸可以有效地用于解决商标侵权行为在某些情况下，公司将继续通过这些不确定的时代导航，公众健康和安全，可能需要使用传统的终止和停止信件和投诉，寻求禁令救济作为选择的武器。

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