商标注册的四大要点

Kilpatrick Townsend高级律师Chris Bussert最近在科罗拉多州丹佛市ABA特许经营年度论坛上与Krispy Kreme Doughnut Corporation的特许经营律师Jeremy Liebman和Cellairis Franchise，Inc.的总顾问Jason Adler进行了研讨会。研讨会的主题是“ 通过新概念或现有概念扩展之前的商标清关和调查注意事项”，演讲者讨论了重要的但经常未充分解决的知识产权问题，这些问题可能在交易尽职调查和逐步成长的特许经营者或特许经营者期间出现通过收购，可以最大限度地减少发现的问题。

Bussert先生提供了有关此主题的四个关键要点： 

在许多交易中，最重要（即使不是最重要）的尽职调查之一经常被完全忽略或只是粗略地关注，即作为目标商标投资组合，并且在许多情况下，如果将投资组合确定为尽职调查的一部分，它也会伴随着以下要求：“我们明天将完成一项重大交易。您能否花费不超过几个小时的时间来研究IP问题，并给我们您祝福？” 该请求要么假定您是一个奇迹工作者，要么假定知识产权转让是纯粹的部长级活动，除了最基本的交易以外，这几乎是不正确的。通常，在尽职调查过程中会发现多个问题和子问题，而对一个问题的回答可能会导致许多新的查询需要被追究。

众所周知，收购公司对目标公司的原商标或“房屋”商标做出了许多令人震惊的假设，即目标公司所经营的名称和商标，并至少拥有普通法权利。也许最可能是灾难性的假设是，该商标已经可以使用全国仅在其目前所有的商品和服务的，没有挑战在有限的地理区域连接目标的使用该商标的基础上。这样的假设可能被证明是危险且昂贵的，尤其是在收购的主要目标是在其全国范围内以其主要商标扩大目标公司的运营的情况下。

收购公司及其律师应仔细审查与收购有关的所有文件，尤其是与交易中涉及的知识产权有关的文件，以确保该知识产权的所有权利，所有权和利益正在转移，并且不包括任何影响其转让的规定。例如，在尽职调查过程中识别出知识产权标题链中的空白是很正常的，理想情况下应在解决之前予以解决。

尽管在交易的前端执行尽职调查是非常有价值且至关重要的步骤，但是仅凭这一步骤通常不足以完全保护并购公司的利益，因为即使是最彻底的尽职调查也可能留下目标公司的主要商标或其他知识产权易受收购公司未曾预料到的问题困扰。因此，交易文件将在确保收购公司受到保护方面发挥关键作用。收购公司应考虑采用哪些手段来保护其利益并最大程度地提高交易价值，其中包括适当的陈述和保证，弥偿，保险以及建立购买托管账户或保留准备金。

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