在“死”商标权利中发现生机

2021-01-31 14:01:38|

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商标使企业可以保护在其商品和/或服务上使用的品牌名称和徽标。与其他IP不同，只要商标可以连续使用并且所有必要的维护文件都已归档，则注册商标的权利可以无限期延续。不提交此类文件将导致商标注册被取消。商标一旦被取消，仍可以由原所有人，在某些情况下，再由另一家进取的企业重新申请。具体来说，假设商标已被合法放弃，其他进取心的企业可以提交自己的商标注册申请。

商标审判和上诉委员会（TTAB）最近的一宗案件说明，原拥有人仍可以如何反对另一家企业对已休眠十年的商标进行注册。最初的商标是纯文本和旧的CINGULAR徽标上的商标名称“ CINGULAR”，最初的所有者AT＆T Inc.逐步淘汰了该商标，并在2007年左右以自己的名字取名。2014年，Dormitus Brands LLC针对自己的商标提出了自己的商标注册申请。作为回应，AT＆T向TTAB提出了异议。TTAB将程序分为两个阶段，当前阶段仅处理AT＆T地位的问题，即AT＆T是否有权反对Dormitus 商标签发商标注册申请。

AT＆T争辩说，它的建立是基于（其中包括）其控股子公司New Cingular Wireless PCS，LLC（新Cingular）以其商标名使用CINGULAR的兴趣。

Dormitus认为AT＆T之所以缺乏地位，是因为（1）AT＆T在“转换”为当前名称AT＆T之后停止使用该商标时放弃了CINGULAR商标；（2）AT＆T的CINGULAR注册已过期；（3）New Cingular从事AT＆T Mobility的业务，除正式法律文件（例如合同和FCC塔式租赁和许可）外，不使用其法定名称（New Cingular Wireless PCS，LLC）；（4）AT＆T面向公众的互动以AT＆T Mobility为名。

TTAB并未对“公共”进行狭义的定义。TTAB认为，有争议的法律文件（例如合同和FCC塔式租赁和许可证）属于无线通信领域，AT＆T和Dormitus可能是竞争者。此外，New Cingular与之签订了这些协议的那些人（例如对建造基站的专业人士以及购买手机无线服务的零售消费者）将阅读这些法律文件。这表明New Cingular使用商品名“ New Cingular Wireless PCS，LLC”从事无线通信的重要业务，因此，New Cingular使用CINGULAR作为其商品名的一部分，并且该商品名为相关公众所熟知。。此外，由于AT＆T提供了与New Cingular的公司关系证明，它确定可以合理地相信对新奇格拉的损害自然会对其自身造成经济损失。因此，TTAB认为AT＆T已经确立了其主张的地位。

该案例很好地说明了企业如何利用传统上不为公众所知的“休眠”商标的使用，从而确立反对另一实体注册商标的立场。

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